De acordo com WHEELWRIGHT & TEAGLE (1997), em 1935, uma equipe da Gibson liderada por Alvino Rey (instrumentista renomado da época) e John Kutilek (desenvolvedor de peças eletrônicas da Lyon & Healy) criou um modelo experimental de uma guitarra lap steel com um esboço metálico fino e sem caixa acústica, hoje conhecido como Gibson R&D (Research & Development). O instrumento, resgatado e preservado por Alvino Rey, não passou de uma 'cobaia', já que o objetivo principal da pesquisa havia sido o desenvolvimento de novas técnicas na captação de som. Teria sido por isso que um pragmatismo 'extremista' quanto ao design e o acabamento do instrumento levou, além de criar a base dos futuros sistemas de captadores da Gibson, à um dos primeiros modelos de uma guitarra elétrica sem caixa acústica alguma.

Lynn WHEELWRIGHT & John TEAGLE (1997).
Gibson R&D Electric Guitar - Crude Beginnings
Vintage Guitar Magazine, Feb. 1997